Mit dabei war auch die hessische Weihnachtsbaumkönigin Alexa von Lewinski. Der diesjährige Weihnachtsbaum ist eine acht Meter hohe Colorado-Tanne aus dem hessischen Spessart. Rhein wies bei der Übergabe auf die hohe Bedeutung dieses Symbols hin: „Der beleuchtete Weihnachtsbaum steht für die Weihnachtsbotschaft: für Nächstenliebe, Zusammenhalt, Geborgenheit und Frieden.“
Der Ministerpräsident dankte den Waldbesitzern für ihren Einsatz für einen nachhaltig bewirtschafteten Wald und die gute Zusammenarbeit. „Der Waldbesitzerverband ist für uns seit Jahrzehnten ein wertvoller Rat- und Impulsgeber. Gemeinsam mit den Waldbesitzern setzen wir uns dafür ein, unseren hessischen Wald zu schützen, zu bewahren und zu stärken. Die Zukunft des Waldes liegt in unseren Händen. Ihn zu erhalten ist unsere gemeinsame Pflicht“, sagte der Regierungschef und ergänzte: „Mit 42 Prozent bewaldeter Landesfläche ist Hessen im Bundesvergleich Waldmeister – kein anderes Land hat prozentual eine größere grüne Lunge als wir. Darauf können wir stolz sein. Es verpflichtet uns aber auch, den Wald so zu planen, dass er den Klimawandel gut übersteht. Denn der Wald ist nicht nur Naherholungsraum, sondern auch Lebensraum für unzählige Tier- und Pflanzenarten, ein bedeutender Klimaschützer und ein wichtiger Arbeitsplatz, gerade im ländlichen Raum. Dort spielt die Holzproduktion eine bedeutende Rolle als Wirtschaftsfaktor. Das Land schafft die Voraussetzungen, indem es zum Beispiel den Landesbetrieb mit Mitteln zur Aufforstung ausstattet und die privaten und kommunalen Waldbesitzer bei der Bewältigung der Folgen der Klimakrise unterstützt.“
